Caesar IV je historická budovatelsko-ekonomická 3D strategie, v níž je úkolem hráče zbudovat a starat se o starobylá římská města a provincie, později i celou Říši Římskou a ještě mnohem víc. Hráč začne jako guvernér čerstvě založené římské provincie. Pokud se mu bude dařit a svoji provincii hráč dokáže pozvednou po stránce ekonomické, zbuduje obchodní cesty a založí si svoji vlastní armádu, tak postoupí, získá politický vliv a bude mu přidělen nový úkol. Hráč se postupně stane guvernérem Sicílie, Španělska, Německa, Británie, Řecka, Rumunska, Egypta a dalších římských provincií. Jen na hráči závisí, jak bude jeho město i provincie vypadat. Umisťuje domy, buduje silnice, inženýrské sítě, náměstí i fontány, navrhuje síť určenou pro distribuci a dodávku surovin, stará se o obyvatele, buduje nemocnice, školy a další. Musí se zkrátka postarat o to, aby byli obyvatelé spokojeni a šťastní. Hráč se rovněž stará o finance, přičemž jeho hlavním zájmem je zisk, z něhož je třeba odvádět tantiémy do Říma a budovat vlastní vojsko, jako ochranu před nájezdy Barbarů. S rostoucím významem úkolů, kterými je hráč pověřován roste i jejich náročnost. A pokud bude hráč chtít dosáhnout cíle nejvyššího - stát se samotným Caesarem, tak bude muset obstát i ve zkouškách nejtěžších.