Hra Sid Meier's Civilization: Beyond Earth hráče zavede na výpravu za hranice naší planety - čeká je průzkum a kolonizace nového světa a položení základů nové civilizace. Díky tomu, že se hra Sid Meier's Civilization: Beyond Earth zaměřuje na budoucnost lidské civilizace na cizí planetě, není její rozvoj omezený běžnou časovou osou známou z ostatních dílů série Civilization. Hráči tak budou mít poprvé možnost ovládat frakce s výrazně odlišnými kulturami a vést je ke zvolenému osudu. K dispozici bude celá řada nových herních prvků, například nelineární technologický vývoj, propracovanější možnosti úpravy zvolené frakce a celý mimozemský svět, jenž bude měnit celkovou identitu každé frakce v závislosti na jejích volbách.

•         Zrod dobrodružství: Hráči si ze široké škály možností sami zvolí svou kulturní identitu, vůdce a sponzora expedice a vyberou si vesmírnou loď, náklad i kolonisty. Tyto volby přímo ovlivní úvodní podmínky po příletu na novou mimozemskou planetu.

•         Cizí svět: Během prozkoumávání výhod a nástrah nové planety plné nebezpečných oblastí a nepřátelských forem života, které se nepodobají ničemu, co je na Zemi k vidění, budou hráči stavět osady, objevovat starobylé mimozemské artefakty, krotit nové živočišné druhy, budovat prosperující města a vytvářet obchodní trasy, aby zajistili rozvoj svého lidu.

•         Nový pavouk technologií: Technologický vývoj zohledňuje fakt, že budoucnost není pevně daná, a tak možnosti rozvoje lidstva ovlivňuje řada nelineárních voleb. Technologický pavouk je rozprostřen kolem tří hlavních témat, z nichž každé má vlastní specifické podmínky vítězství.

•         Nový systém úkolů:  Úkoly jsou prosycené informacemi o kolonizované planetě a prostřednictvím sérií vedlejších misí vám pomohou s hromaděním surovin, vylepšováním jednotek a celkovým postupem hrou.

•         Nová orbitální vrstva: Hráči budou budovat a vypouštět vyspělé vojenské, ekonomické a vědecké satelity, jež jim poskytnou různé útočné, obranné a podpůrné možnosti.